12 апреля 1961 года на земную орбиту вывели первый в мире космический корабль-спутник с человеком на борту.
С тех пор этот день в России отмечают как День космонавтики, а в мире — Международный день полета человека в космос.
Первоначально День космонавтики отмечался в СССР. Сегодня он отмечается в России, а также ряде стран постсоветского пространства.
Совершение первого полёта человека в космос состоялось 12 апреля 1961 года. Этим человеком стал советский лётчик-космонавт уроженец нынешней Смоленской области Юрий Гагарин, в последующем ставший Героем Советского Союза, кавалером высших знаков отличия различных государственных наград, а также почётным гражданином ряда городов, как в России, так и за рубежом.
Полёт в космос был осуществлён на космическом корабле «Восток-1». Старт выполнялся с космодрома Байконур, представляющий собой первый и крупнейший космодром в мире, расположенный на территории Казахстана.
Полёт был начат в 9 часов 7 минут по московскому времени, что соответствовало 06:07:00 UTC. Руководили пуском Сергей Королёв, Леонид Воскресенский и Анатолий Кириллов. После запуска кораблём был совершён один оборот вокруг Земли, после чего он совершил посадку в запланированном месте возле деревни Смеловка, расположенной в Саратовской области. Это произошло в 10 часов 55 минут (07:55:00 UTC).
Это был первый орбитальный облёт Земного шара в мире, который занял 1 час 48 минут (108 минут).